Appelé « le Français » par ses amis, Pouchkine, dont l'œuvre continue à être controversée, créa la langue littéraire russe, l'inscrivant dans le processus de la révolution esthétique occidentale. Poète du paradoxe, il restitua l'Europe à la Russie et fixa la Russie en Europe. Tout au long de sa courte vie, il se heurta à l’hostilité insidieuse de son propre milieu et des autorités, ce qui finira par causer sa perte – sa mort devenant ainsi le symbole même de sa différence.

C’est précisément autour de cette « altérité » que s’articulent les articles de cet ouvrage, issu des rencontres qui eurent lieu à la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, à l’occasion de l’exposition « Pouchkine illustré ». L’ensemble, qui offre des approches différentes et souvent inattendues, des regards croisés de critiques russes et occidentaux, est enrichi d’illustrations, issues des Musées Pouchkine russes, qui concrétisent le contexte social et politique dans lequel s’est exprimée cette personnalité hors du commun.