Des royautés guerrières à l'État moderne, en passant par la période coloniale, le cas indien oblige à remettre en question les typologies actuellement proposées des formes d'organisation du politique. Il n'y a pas ici plus de centralité royale que de hiérarchie ecclésiale, mais une diversité de formules qui témoigne de la plasticité morphologique du jeu des principes de la caste et de la parenté.