Cet ouvrage est issu d'un travail coopératif mené au sein de l’équipe « Normes et Valeurs » du Laboratoire Interuniversitaire de sciences de l’éducation et de la communication (EA 2310), qui a donné lieu à un séminaire initialement animé par Henri Louis Go. Cette aventure s’inscrit dans le prolongement de plusieurs publications, elles-mêmes issues du séminaire permanent de l’équipe: L’autorité éducative (Prairat, 2011), Dewey, penseur de l’éducation (Go, 2013), À l’école de Foucault (Prairat, 2014), Normes pour apprendre (Go, 2015). Dans la continuité de nos réflexions sur les normes, le séminaire fut ensuite consacré, au sein de l’équipe, à la question des valeurs en éducation. Ce séminaire, qui s’est déroulé à Nancy et à Mulhouse, a regroupé des enseignants-chercheurs titulaires, des chercheurs associés et des doctorants dans le prolongement d’une présentation inaugurale de Jean-Michel Barreau intitulée « qu’est-ce qui vaut d’être conservé? ». L’élaboration de cet ouvrage collectif a été dirigé par Jean-Michel Barreau et Xavier Riondet.

Si le titre choisi pour cet ouvrage collectif est simple (Les valeurs en éducation), le sous-titre du livre traduit la volonté dans ce collectif de penser ce qui est en jeu dans les institutions: une mission de transmission de valeurs, et ce faisant une responsabilité dans la conservation de certaines d’entre elles, autant que dans une nécessaire attention aux valeurs de novation. Après une synthèse d’Eirick Prairat au sujet des controverses philosophiques et des grands débats éducatifs sur la question des valeurs, l’ouvrage en présence aborde la question des valeurs en éducation à partir de quatre interrogations fondamentales. Qu’est-ce qui vaut d’être conservé? Que veut dire transmettre les valeurs? Comment les valeurs traversent-elles les institutions? Quels horizons valoriser en éducation? C’est à partir de ces amorces que les dix-sept contributeurs issus de l’équipe « Normes et Valeurs » ont voulu apporter leur pierre à l’édifice des réflexions sur les valeurs dans le champ de l’éducation.