Le numéro encourage le dialogue interdisciplinaire entre deux champs d'étude qui se sont longtemps tourné le dos, les sciences sociales et la littérature, afin de réfléchir sur ses modalités dans l'espace romand et sur les profits heuristiques que l'on peut espérer en tirer. Ce dialogue est loin d'être facile à établir, car il se fonde sur un arrière-plan souvent polémique. D’un côté, c’est la littérarité même des œuvres qui semble d’emblée les soustraire à l’investigation des sciences sociales. Pour les littéraires, le texte acquiert sa légitimité en tant qu’objet d’étude par le biais d’un primat donné à la visée esthétique, qui l’extrait du même coup du champ des discours sociaux et lui confère un caractère de singularité irréductible. D’un autre côté, les chercheurs en sciences sociales peuvent avoir tendance à traiter l’objet littéraire comme n’importe quel objet culturel, sans saisir alors l’intérêt de ce champ d’étude particulier pour leurs propres travaux, notamment sous l’angle de la problématisation des questions concernant l’écriture et la lecture des textes. Exemples à l’appui, le volume souhaite montrer les profits qu’il y a, pour tout spécialiste, à s’affranchir des limites "ininterrogées" de sa propre boîte à outils.