Jean-François Gicquel est Maître de Conférences d'Histoire du Droit à la Faculté de Droit de Nancy depuis 2002, où, entre autres responsabilités administratives, il a créé depuis 2009 la Licence profesionnelle en Droit du patrimoine historique, culturel, artistique et naturel. Titulaire d'un Doctorat en Droit, il a soutenu à Rennes en 2000 une Thèse primée par l'Association des Historiens des Facultés de Droit et consacrée au "Concordat en Bretagne - Clergé et administration (1801-1879)", ce qui lui a donné l'idée de l'ouvrage "Le juriste malgré lui" (Presses Universitaires de Nancy, 2011), centré sur la principale figure ecclésiastique de cette étude.