René Knüsel est professeur de politiques sociales et de sociologie des problèmes sociaux à l'Université de Lausanne et ancien directeur de l'Observatoire de la maltraitance envers les enfants à l’UNIL. Il a une formation en sciences politiques et en sociologie. Il a conduit plusieurs études sur la question des mauvais traitements en Suisse, entre autres sur la prévalence de ces problèmes dans la population des enfants et des jeunes. Les résultats ont été publiés dans des revues suisses et internationales.