Raffinement, délicatesse, caractère délicieux, savoureux: les synonymes ne manquent pas pour dire l'exquis sans pour autant parvenir à saisir sa particularité, et ce d’autant moins qu’il possède par ailleurs un réel potentiel de décadence, d’artifice, de mauvais goût et de vulgarité. L’exquis, notion anthropologique à la croisée du corps, des sens et de l’esprit, est profondément ambigu. Il a été exploré ici dans quatre domaines – la langue, la musique, la littérature et la philosophie – dans une perspective diachronique, interculturelle et interdisciplinaire.