Le livre est en premier lieu un instrument de travail destiné aux historiens professionnels ou amateurs du Pays de Vaud à l'époque de la domination bernoise (1536-1798). On y présente, sous forme de tableaux et de documents d'archives les réalités monétaires, relativement complexes, notamment les systèmes monétaires vaudois et bernois, les parités entre systèmes monétaires en Suisse, l'évolution du cours des espèces d’or et d’argent étrangères à Lausanne et à Berne, des séries chronologiques de prix de biens et de services des séries de revenus (salaires journaliers et pensions annuelles), des exemples de dépenses hebdomadaires pour la nourriture et un modèle théorique de dépenses quotidiennes d’un ménage modeste et d'un ménage aisé. Il répond à des questions du genre :
Combien de deniers contenait un gros lausannois au XVI^e siècle ? Quel était le rapport entre florin petit poids vaudois et batz bernois au XVII^e siècle ? Quel était le cours du louis d’or vieux ou de l’écu blanc neuf à Lausanne en 1751 ? Combien coûtait le pain de froment ou la paire de souliers ? Que gagnait un cordonnier ou une lessiveuse par jour, un pasteur, un fontenier, un guet de nuit par année ? Quel pouvait être le budget d’un ménage aisé et d’un ménage modeste ?

Ce vade-mecum est conçu comme un outil pour servir à l’histoire du Pays de Vaud sous le Régime bernois (1536-1798). Il contient en outre des illustrations et un glossaire monétaire allemand-français, français-allemand et constitue le premier volume d’une série conçue et soutenue par les Archives cantonales vaudoises.