Le statut de plus en plus controversé des analyses en termes de « classe sociale » au sein de la sociologie européenne de la fin du XX^e siècle fait l'objet de vives discussions dans différentes branches des sciences sociales contemporaines. Dans ce scénario de contestation internationale, l'un des paradoxes les plus intéressants de la sociologie brésilienne est sans doute l'importance qu’elle a toujours plus ou moins accordée aux analyses en termes de classe, souvent d'une manière théorique et avec relativement peu de travaux empiriques.

Le thème « classes sociales et rapports de classe » est encore largement ouvert et les possibilités à creuser dans ce domaine restent innombrables. C’est dans cette perspective que le dossier veut poursuivre ici cette exploration par le biais de nouvelles recherches empiriques. Il ne s’agit pas bien sûr de proposer des réponses définitives aux questions soulevées. Il s’agit plutôt d’attirer l’attention sur les rapports de classes en juxtaposant six articles qui envisagent chacun à leur manière une facette du problème.