La démocratie est bien, à sa racine, une rencontre. De laquelle naissent des projets qui rassemblent, autour d'intérêts communs, des individus égaux en droits mais différents en potentiel de création. Aucun d'eux ne sait ce que va donner la rencontre, mais déjà elle transforme les êtres et les conduits au- delà d'eux-mêmes, vers de nouvelles formes de sociabilité. Voici un itinéraire qui débute par une histoire d'amour. L'amour d'un voyageur pour une ville qui lui révéla une autre façon de voir les choses, les gens, et leur capacité à prendre en main leur destinée. Il se poursuit par une autre histoire d'amour, celle d'un photographe qui s'éprend de la beauté des arbres dont il tente de capter la loi d'harmonie. Il pressent, en effet, que la réponse à la question que posait Alain Touraine en 1997 : " Pourrons-nous vivre ensemble ? " se trouve dans la confiance que l'homme ose se donner dans sa capacité d'agir et d'entreprendre par lui-même, en direction des autres. Car c'est bien l'altérité, cette tierce présence entre le connu et l'inconnu de soi, qui guide le développement, même si la peur de l'autre et le détournement de l'action pour le profit de quelques-uns, vient constamment en interrompre le mouvement. L'ouvrage d'Alain Simonin, volontairement allusif, reste " ouvert " face aux diverses écoles de pensée. Récits, impressions, développements conceptuels et méthodologiques, références de lectures s'y entrecroisent et invitent le lecteur à poursuivre sa propre réflexion. Il intéressera celles et ceux qui se posent la question de l'avenir du projet démocratique dans une société mondialisée par les nouveaux mandarins de la finance, de l'industrie et de la technologie. Il encouragera les acteurs sociaux, militants ou professionnels, à élaborer les outils de demain qui serviront à redonner à la société civile (réseaux, associations d'habitants, d'artisans, d'artistes, d'entrepreneurs) son pouvoir de confrontation, d'innovation, et sa capacité à créer des liens de solidarité. Il passionnera enfin les formateurs en travail social qui s'intéressent aux démarches de co-construction des référentiels d'intervention et de leurs fondements théoriques.