Si les éducateurs ont toujours espéré « civiliser » les jeunes gens par la fiction, ces derniers revendiquent une liberté de choix et de jugement. La question des valeurs ne s'en pose pas moins, mais les nouvelles formes de récit se veulent plus ouvertes, en donnant l'occasion de les découvrir par soi-même et de les choisir.
D’autre part, la prétention de dire avec certitude où est le Mal a été frappée de plein fouet par l’ère du soupçon. La réaction morale n’en veille pas moins sous différents visages, mais elle apparaît en décalage avec l’usage essentiellement récréatif qui est fait de ces productions. Lecteurs et spectateurs en herbe continuent malgré tout de puiser dans leurs loisirs culturels d’instructives leçons de vie.
Les diverses contributions ici rassemblées illustrent les paradoxes liés à ces questions: ces récits forment-ils la jeunesse ou nous informent-ils sur elle? Et ne nous en disent-ils pas autant sur la société des adultes?