L'action se déroule dans une modeste commune périurbaine. Les jeunes ont envie de se retrouver et de passer du temps ensemble mais les activités et les lieux d’accueil qui leur sont destinés sont rares. Comment vivre ce temps? Où se sentir à la maison entre potes?

Un groupe de jeunes adultes se mobilise. Ils mettent leur esprit d’initiative, leur sens du collectif et leur créativité au service d’un projet par et pour les jeunes. Ils s’organisent en association, se manifestent auprès des habitant.e.s et sollicitent les pouvoirs publics. L’entreprise aboutit: un « centre d’accueil autogéré », le Lokal, voit le jour. Pendant plus de dix ans, plusieurs équipes de jeunes successives ont œuvré à proposer à leur commune – non sans difficulté – des activités culturelles et sportives au sein de leur lieu.

Le récit offre un éclairage sur les politiques de la jeunesse dans des communes périurbaines dotées de peu de moyens, sur le rôle central tenu par les élu.e.s locaux, sur la posture professionnelle et l’approche adoptées par les travailleurs et travailleuses sociales en soutien à ces expériences en marge des institutions. Il offre aussi et surtout un éclairage sur une jeunesse engagée, responsable, créative, et persévérante.

Au fil du texte, Jérôme Grand aborde divers concepts ayant sous-tendu le projet: l'autogestion – et son lien avec les valeurs de l'animation socioculturelle –, l’interaction avec les politiques en place, l’action communautaire, et l’empowerment collectif et individuel. Autant de notions qui nourrissent et interrogent nos manières de faire place à la marge au sein du corps social et de vivre l’action citoyenne.